A hepatitis világnapját 2008 óta május 19.-én rendezik meg az egy évvel korábban alakult Hepatitis Világszövetség döntése nyomán. Célja, hogy felhívja a figyelmet a vírusok okozta krónikus májgyulladásra, kialakulásának okaira és a betegség korai felismerésének jelentőségére. A világon mintegy félmilliárd ember szenved krónikus hepatitis B vagy C fertőzésben, Magyarországon pedig a vezető halálozási okok szerepel a krónikus májbetegség. A hazai hepatitis-fertőzöttek száma több mint százezerre tehető, de nagy többségük erről nem is tud.A hepatitis megnevezés különböző vírusok által okozott fertőzéses májártalmak gyűjtőneve, a jelenleg ismert vírusokat A-tól G-ig jelzik. Tüneteikben sok a hasonlóság, így a májgyulladás és a sárgaság, de kórokozóik és az okozott betegségek különböznek egymástól. A hepatitis vírusok a kórokozótól függően két fő formában terjednek: a hepatitis „A” és „E” a tápcsatornán keresztül (például fertőzött élelmiszerrel, vízzel), a hepatitis „B”, „C”, „D” és a többi vírus vérrel és testnedvekkel (ondó, hüvelyváladék, nyál). Utazóknak mindenképpen érdemes oltással védekezniük az „A” és a „B” vírus ellen, a „C” ellen nincs vakcina.
A rajzpályázatra egészségmegőrzéssel, és betegségmegelőzéssel foglalkozó rajzokkal lehet nevezni. A cél a figyelem felhívása arra, hogy nyári külföldi utazás alkalmával is találkozhatunk hepatitiszfertőzéssel. A 2010. június 13-ig zajló versenyen három korosztályban indulhatnak a gyerekek alkotásaikkal: 3-6 évesek, 7-10 évesek és 11-14 évesek. A rajzokon bármilyen téma megjeleníthető, ami valamilyen módon kötődik az egészségvédelemhez, a védőoltásokhoz, a családhoz vagy az utazáshoz. A rajzokat digitális formában, regisztrációt követően kell feltölteni az oldalra, mindeközben, illetve a pályázati határidőt követően egy hétig szavazni is lehet az alkotásokra. A legtöbb szavazatot gyűjtő rajzok alkotói értékes nyereményeket nyerhetnek. Az utazási szezon kezdetén nagyon fontos felhívni a figyelmet az egészségvédelemre és a betegségmegelőzésre. Sajnos a vírus nem válogat, ráadásul a kisgyermekeket nagyon nehéz kontrollálni higiénés szempontból, hiszen mindent megfognak, megnyalnak, nem ivóvíz minőségű csapvizet is ihatnak. Ez mind-mind forrása lehet a fertőzéseknek. Előfordulhat az is, hogy az utazók hazahozzák a vírust és itthon emiatt alakul ki járvány, amelynek gócpontjai az iskolák és óvodák is lehetnek. A néhány évvel ezelőtti istvándi hepatitis „A” járvány vírusát például Olaszországból hurcolta haza egy felelőtlen utazó.
A rajzpályázattal párhuzamosan egy Hepatitisz Védőoltási Program is indul. A program célja, hogy felhívja a szülők figyelmét a hepatitisz A és B fertőzésekre, amelyek ellen a gyermekek túlnyomó része védtelen, mert nem kaptak védőoltást. A hepatitisz „A” az egyik leggyakoribb szájon át terjedő, fertőző betegség, amely több száz embert fertőz meg Magyarországon évente. A betegség hasmenéssel, sárgasággal, lázzal és gyengeséggel jár, szinte minden esetben többhetes kórházi kezelésre szorul a beteg. A mediterrán nyaralások idején gyakoribbá válnak a hepatitisz „A” fertőzések, mivel a Földközi-tenger partvidékéről, különösen az afrikai régióból behurcolhatják a vírust a felelőtlen utazók.
Horvátország, Szerbia, Szlovénia, Törökország, afrikai országok – a szűrés és a kötelező oltások hiánya miatt veszélyes - ázsiai országok, valamint Kína területén a leginkább nagy a vírus előfordulásának kockázata. A hepatitis „B” nemcsak a külföldi utazásokkor „szerezhető be”, hanem szexuális úton, sérülésekkel, fertőzött vérkészítményekkel útján is terjed, de olykor nyál és izzadság útján is bekerülhet a kórokozó a szervezetbe. A hepatitisz „B” vírus elsősorban testnedvekkel, vérrel, baleset során sérülésekkel és karcolásokkal terjedhet, a fertőzött betegeknél krónikussá válhat a betegség. A fertőzött betegeknél sajnos mintegy 10 %-ban májrák, illetve
májzsugor alakul ki, amelyet nagyon nehéz gyógyítani. A hepatitisz „B” elleni védőoltást minden 13 éves fiatal megkapja kötelező védőoltásként 1999 óta, ugyanakkor a fiatalabb gyermekek és a 25 évnél idősebb felnőttek többsége védtelen a veszélyes vírus ellen. A vírust közvetítheti fertőzött tű, akupunktúrás eszköz, pedikűrszerszám, olló és kés. A betegség Magyarországon egyelőre csak 100 000 embert érint, ugyanakkor az egészségügyi dolgozók, tűzoltók és rendőrök munkakörülményeikből adódóan jobban ki vannak téve a fertőzésnek.Búzafalvi Tamás