Szalay Lajost sokan a 20. század magyar rajzművészet megújítójának tartják. Művészetét világszerte elismerték, Pablo Picasso szerint „Ha két grafikus neve marad fenn az utókornak a huszadik századból, a másik én leszek, ha csak egy, az Szalay Lajos lesz.
Bán András a Miskolci Galéria igazgatója az eseményen elmondta: a tavalyi évet Szalay emlékévnek minősítették, és annak fényében alakították rendezvényeiket, kiállításaikat. A most megnyitott tárlat méltó befejezése az egy esztendőn át tartó megemlékezésnek, hiszen az érdeklődők egy állandó kiállítás keretein belül tekinthetik meg a világhírű Kossuth-díjas magyar grafikus alkotásait, és használati tárgyait.
Dr. Zsiga Marcell alpolgármester beszédében elmondta: a magyar grafika múltjában Miskolc mindig nagy szerepet játszott, ezt bizonyítja az emlékszoba is, hiszen a városunkból származó grafikus olyan művészember volt, aki a világot bejárva öregbítette Miskolc hírnevét. Az alpolgármester azt is megemlítette, hogy november 4-e nemzeti gyásznapnak számít. Elmondása szerint voltak olyan magyarok, akik nem csak pusztán áldozatok voltak, hanem életútjukkal folyamatosan hirdették a szabadságharcot. Szalay is egy ilyen alakja volt a történelemnek, hiszen egész életében kiállt a szabadságharc mellett.
A grafikust 1993-ban számos elismerése mellett Miskolc Város Díszpolgárává választották.
Vajtó László