A névadó Nyíregyházán született, középiskolai tanulmányait Kassán folytatta, ahol egy magániskolában rajzolni és festeni is tanult. 1861-től Münchenben élt, később itt nősült, s a Képzőművészeti Főiskola tanáraként dolgozott 1883-ig. Ekkor hazatért, mesteriskolát alapított, amelynek haláláig vezetője volt. Halála után tanítványai megalapították a Benczúr Társaságot. Szécsény település városrésze pedig az emlékére Dolányról Benczúrfalvára változtatta nevét.
Munkássága történelmi témájú képekben, portrékban, mitológiai témákban és aktképekben teljesedett ki. Legismertebb alkotásai: Hunyadi László búcsúja, II. Rákóczi Ferenc elfogatása, gróf Andrássy Gyula, Erzsébet királyné. (1844–1920 között élt, tiszteletbeli tagja volt a Magyar Tudományos Akadémiának. Párizsban, Berlinben, Bécsben és Münchenben is aranyéremmel díjazták munkáit. Csáthi Szabó István miskolci gyógyszerészhez rokoni szálak kötötték.)
D. I.
Munkássága történelmi témájú képekben, portrékban, mitológiai témákban és aktképekben teljesedett ki. Legismertebb alkotásai: Hunyadi László búcsúja, II. Rákóczi Ferenc elfogatása, gróf Andrássy Gyula, Erzsébet királyné. (1844–1920 között élt, tiszteletbeli tagja volt a Magyar Tudományos Akadémiának. Párizsban, Berlinben, Bécsben és Münchenben is aranyéremmel díjazták munkáit. Csáthi Szabó István miskolci gyógyszerészhez rokoni szálak kötötték.)
D. I.