Az Árpád-házból származó uralkodók több mint 400 évig álltak a törzsek, majd az ország élén. Uralkodóházuk 1301. január 14-én halt ki, amikor meghalt III. András – az utolsó uralkodó, aki fiúágon örökölte a koronát.III. András nagyapja valószínűleg II. András (uralkodott: 1205–1235) volt, nagyanyja pedig annak harmadik felesége, Beatrix (a nagyapa személye azért nem biztos, mert a korban keringő híresztelések szerint Beatrix tiltott viszonyt folytatott Dénes nádorral, s így lehet, hogy III. András nagyapja valójában ő volt). Beatrix királyné mindenesetre férje halála után német földre menekült, s ott szülte meg István nevű fiát, akit a Magyarországon hivatalosan uralkodó IV. Béla (uralkodott: 1235–1270) soha sem ismert el testvérének. István Itáliában élt, és egy velencei nővel, Morosini Tomasinával kötött házasságot.
Az ő gyerekük volt András, aki 1265. táján született. András herceg IV. (Kun) Lászlóval (uralkodott: 1272–1290) szemben lépett fel trónkövetelőként. Végül akkor került hatalomra, amikor Kun Lászlót 1290-ben a kunok meggyilkolták.
Uralkodása alatt dekrétumban rögzítette, és meg is valósította, hogy a király az egyházzal és a nemesekkel együtt kormányozzon. III. András (uralkodott: 1290–1301) az ország területi egységének helyreállítására is törekedett. Visszaszerezte a nyugat-magyarországi várak nagy részét, és fellépett a békétlen, s az Anjouk pártján álló délvidéki nagyurak ellen. A nagyurak ebben az időben már sorra építették ki „kiskirályságaikat”. Az ő hatalmi törekvéseik közepette kellett egyensúlyoznia III. András királynak. A bizonytalan bel- és külpolitikai helyzetben, 1301. január 14-én a budai várban váratlanul, 36 éves korában elhunyt a király, III. András. Elterjedt a hír, hogy megmérgezték, ez azonban utólag már nem igazolható.
Az Árpád-ház kihalása már azzal a veszéllyel fenyegetett, hogy az ország darabokra hullik. Az olyan oligarchák, mint Csák Máté, a Kőszegi és az Aba család, már a XIII. század végén megszerezték a hatalmat a különböző országrészek fölött. Céljuk pedig az volt, hogy olyan uralkodót válasszanak a trónra, aki hatalmuk további megőrzését teszi lehetővé.
Választási lehetőségük több is volt, hiszen III. András halálával több jelentkező is akadt a trónra, köztük Károly Róbert, az anyai ágon Árpád-házból származó Vencel, aki magyar királyként a László nevet vette fel. Kedvezett az oligarchák számára, hogy mindkét trónkövetelő kiskorú volt még.
Végül Károly Róbert került ki győztesen a trónért folytatott harcból, majd sikerült megszilárdítania hatalmát. Reformjainak is köszönhetően Magyarország egyik legsikeresebb korszakát élte uralkodása alatt.
minap.hu