Úgy tűnik, hogy az "Egy makulátlan elme örök ragyogása" című amerikai romantikus film a vártnál előbb valósággá válhat. Természetesen senki nem azt mondja, hogy a filmbéli technikával az orvosok elfeledtetik majd egy csúnya szakítás emlékeit. Viszont kétségtelen, hogy emberek életét lehetne így megváltoztatni, gondoljunk csak akár a poszttraumás stressz szindrómában szenvedőkre, akik nem tudnak feldolgozni egy váratlan, tragikus eseményt.
A francia nemzeti tudományos kutatóközpont és a ParisTech egyetem munkája során, alvó egerek emlékeit manipulálták, elektródákat helyeztek az agyba, hogy a semleges emlékeket pozitívvá alakítsák. A kutatás mérföldkőnek számít a memória befolyásolásában egy idegkutató, Steve Ramirez szerint.
A kísérletben szakértők elektródát helyeztek el az agy térbeli memóriájáért felelős részébe és az úgynevezett „jutalom központba”. Minden egérnek úgy ellenőrizték az agyi tevékenységét, hogy körüljárták az agy ezen részeit, mivel az egér különböző helyekre raktározza az emlékeket. Az elektródák felvillantak, ha a térbeli információk raktározódtak, így a kutatók megtudták, hogy hova „menti” azokat az állandósult emlékeket, amikkel aznap találkozott. Természetesen az egér élményeit is a tudósok kreálták. Elhelyeztek egy elektródát a ketrec egyik sarkában, ami napközben világított. Amikor éjjel ezt az emléket dolgozta fel az egér, a kutatók az elektródával stimulálták az agy jutalmazó központját, hogy az egér társítson az emlékhez valamilyen érzést, mondjuk az ennivaló megszerzésének lehetőségét.
Honnan tudták, hogy működött?
Amikor az egér másnap felébredt, egyenesen abba a sarokba rohant, ahol korábban a fény világított, és várta jutalmát. "Az alvás közben kiváltott tanulással csak megváltoztattuk az érzelmeket a környezet egy pontja felé" – mondta Dr. Karim Benchenane agykutató, a tanulmány egyik szerzője. „Az éber órákban valóban az összes helyszín semleges volt az egérnek, amit mi tanítottunk neki alvás közben az az, hogy kapcsolata is legyen egy adott hellyel”.
De mi a helyzet az emberi aggyal?
Az események egy lenyűgöző dologról tanúskodnak az agy működésében: az emlékeinket látszólag darabonként tároljuk. Míg az egyik terület a tényszerű információkat tárolja, a másik a hozzájuk fűzött érzelmeinket. A jövőben a tudósok képesek lehetnek bejutni egy ember agyába, miközben alszik, és kikapcsolhatják a negatív emlékekhez társított érzelmi elemeket.
Ez tulajdonképpen a trauma kivonása egy traumatikus élményből. „Az embereknél még szükség van arra, hogy kinyomozzuk, az alvás melyik fázisában aktiválódnak újra a traumatikus élmények" – magyarázza Benchenane. Szerinte valószínűleg erre hamarosan lehetőség lesz egy MRI géppel. A technika embereken való alkalmazásáig azonban el fog telni egy jó idő, mivel nagy kockázatot jelenthet az agyba ragadt elektróda. Mégis, a jövőbeni kezelés igenis lehetséges. "Jelenleg a jéghegy csúcsát kapargatjuk, határozottan nehéz munka vár még ránk" – mondja Ramirez. „Mindazonáltal a tanulmány egy fantasztikus és új keretet ad nekünk, amellyel meg tudjuk valósítani munkánk végső célját”- tette hozzá.