Egy új kutatás arra az eredményre jutott, hogy egy titok korlátozhatja a képességeket, megakadályozza ugyanis, hogy jól végezzük el feladatainkat. Egy titok megőrzésére szánt erőfeszítés miatt kevesebb energia jut egyéb feladatokra, így azok elvégzése nagyobb kihívást jelent – nyilatkozta Michael Slepian, a kutatás vezetője. „A végeredmény ugyanaz, mintha nehéz fizikai munkát végezne az ember.”
Kétféle titok létezik. A kutatás során ezt különválasztva, 452 férfit és nőt kérdeztek meg. A szakemberek arra kérték őket, hogy gondoljanak egy nagyon mély titkokra saját életükből (például szexuális irányultság, egészségügyi problémák stb.). A csoport másik felétől pedig azt kérték, kevésbé komoly titokra koncentráljanak, olyanra, ami nem okoz mindennapi aggodalmat. Ezután egy fotót mutattak nekik, ami egy dombot ábrázolt. A megkérdezettek feladata az volt, ítéljék meg, milyen meredek a domb oldala.
A mély titkok őrzői sokkal meredekebbnek látták a dombot, mint azok, akiknek kevésbé jelentős titkaik voltak. A kutatók ebből arra következtetnek, hogy nagyobb kihívásnak tartják a világot a nagy titkok őrzői. "Így a titok befolyásolhatja az ítélőképességet és a viselkedést is, csökkentheti a motivációt, a kevésbé motiváltak pedig rosszabbul teljesítenek" – véli Slepian.
Egy másik kísérletben a szakértők megállapították, hogy megszűnik ez a furcsa hatás, ha felfedik a titkot. „Ha az emberek beszélnek a titkokról, elkezdik feldolgozni, értelmezni, megtanulják, hogyan birkózzanak meg vele. Így csökken a gondterheltség, leesik az a bizonyos kő az emberek szívéről.” Slepain szerint olyan helyzetekben, amikor muszáj megtartani egy titkot, jobb leírni: az is megkönnyebbülést jelenthet ugyanis.