A gyöngyök igen ritkák a természetben, és annak ellenére, hogy már rengeteg kagylólelőhelyet megtaláltak, korábban sosem került elő természetes gyöngy - magyarázta Kat Szabo, a Wollongong Egyetem kutatója.
Elmondása szerint a lelőhely miatt különösen figyelemre méltó a lelet, mivel a Kimberley-part a gyöngyhalászat szinonimája, és a legutóbbi évszázad nagy részében is az volt.
A rózsaszín-arany színezetű gyöngy majdnem gömb formájú, öt milliméteres átmérővel. A közel tökéletes gömbforma miatt mikro CT-t használtak korának megállapításához, és bebizonyították, hogy valóban természetes körülmények között született, nem pedig a modern gyöngykagylófarmokon.
A gyöngyöket előállító osztrigákat a bennszülött kultúrákban az esőkeltő szertartásokban használják. A régészeknek tudomásuk volt eme szertartásokról, de azt nem tudták, milyen messzire nyúlik vissza történetük az időben.
A gyöngyöt Perthben múzeumban állítják majd ki, a kutatás részleteit az Australian Archaeology folyóirat közölte.