A németországi freiburgi egyetemen végzett tanulmány kimutatta, hogy 128 becsapódási kráter van a Földön, amelyek átmérője nagyobb, mint 6 kilométer. Ez megdöbbentően alacsony szám ahhoz képest, hogy mennyi hasonló krátert találtak a Naprendszer többi bolygóján, mint például a Marson vagy éppen a Holdon.
A szám tehát meglepően alacsony, ezért Dr. Stefan Hergarten geofizikus és a tanulmány társszerzője szerint még beletelik egy kis időbe, amíg teljesen biztosak lesznek az eredményekben.
A tanulmány során Hergarten és Dr. Thomas Kenkmann geológus különböző adatokból határozta meg az aszteroida-becsapódások gyakoriságát a Földön. Ezután a már jelentett becsapódások számát hasonlították össze saját becslésükkel, amiből kiderült, hogy gyakorlatilag minden krátert sikerült felfedezni.
„A tanulmány szerint a Földön mára már nagyon gyors az erózió, vagyis a különböző erők felszínt pusztító munkája. Így gyorsan eltűnnek a legnagyobb kráterek is.” Hergarten szerint nem kizárt, hogy találnak még krátereket, de ez gyakorlatilag lutri.
Mit tudnak tenni a tudósok ezekkel az adatokkal?
Dr. Brandon Johnson bolygókutató, aki nem vett részt a vizsgálatban, maga is meglepődött a tanulmány eredményén. „Ez az első alkalom, hogy bárki is vizsgálta ezt a területet úgy, hogy számításba vette az erózió következményeit is.” De hozzátette, ez a tanulmány a felszínen lévő krátereket vizsgálta, ki tudja azonban, hogy mennyi van még mélyen a felszín alatt. Johnson azt üzente a tudósoknak, hogy ne hagyják abba a kutatást, csak ássanak mélyebbre.
Hergarten és Kenkmann megjegyezték: biztos, hogy vannak még a felszínen kisebb kráterek. Adataik szerint több mint 90 kráter van még a Földön 1-9 kilométeres átmérővel, amit még nem fedeztek fel.