A videón jól kivehető a szemtanúk megdöbbenése, akik akkor még nem tudják, hogy mit látnak - az égő roncsokról sem tudják eldönteni elsőre, hogy repülőt vagy helikoptert látnak - de a halott emberek látványa azonnal távozásra ösztönzi őket.
A tragédia okai eddig nem tisztázottak. A nyugati média szerint orosz-barát szakadárok lőtték le a gépet tévedésből, az oroszok pedig azt mondják, hogy az ukrán légierő egyik vadészgépe lőtte ki az utasszállítót a levegőből. Természetesen mindkét fél huzakodott elő bizonyítékokkal saját állítása alátámasztására. A 2014. július 17-én történt szerencsétlenséget senki sem élte túl, 298-an haltak meg.