A szokatlan maradvány húsz centiméter hosszú apró, egy centiméteres lábakkal. A becslések szerint 110 millió éves fosszília lehet. „Ez valóban nagyon ritka és nagyon fontos lelet, melynek segítségével előrébb juthatunk az evolúciós vizsgálatokban" - nyilatkozta Dave Martill, a kutatás vezetője, aki a lenti videóban beszél a leletről. Reméli, hogy csapata így rá tud jönni, hogy az évmilliók során hogyan veszítették el a lábukat a kígyók.
"Általánosan elfogadott tény, hogy a kígyók valamikor nagyon régen elveszítették lábaikat. Mi tudósok, azonban még nem tudjuk, hogy miért és hogyan történt ez a folyamat, illetve tisztázatlan, hogy milyen gyíkokból fejlődtek ki a kígyók. A most talált maradvány segítségével azonban arra következtetünk, hogy a kígyók az üregi gyíkokból, nem pedig a tengeri gyíkokból alakultak át" – magyarázta Martill.
Felmerülhet a kérdés: honnan tudják a tudósok, hogy nem gyík-, hanem kígyómaradványt találtak? A hosszúkás test, a koponya, az állkapocs és a csigolyák egy mai kígyóéra hasonlítanak, az utolsó étkezésből maradt csontok pedig egy kígyó étrendjének felelnek meg.
A maradványt egyébként egy évtizede Brazíliában találták, de egy magángyűjtemény érintetlen lelete volt egészen addig, amíg Martill fel nem figyelt rá. Más tudósok azonban nem feltétlenül fogadják el az ő véleményét. '"Hiszem, hogy a maradvány nagyon fontos, de nem tudom, hogy mi is ez a lelet" – nyilatkozta Michael Caldwell biológus. „Lehet, hogy tévedek, épp ezért látnom kell a leletet. Már alig várom, hogy meglátogassam a múzeumot.” A kígyó a Solnhofen múzeumban található Németországban.