Újabb és újabb kutatások erősítik meg, hogy milyen fontos a kizárólagos szoptatás a baba hat hónapos koráig, valamint a további folyamatos szoptatás, egyéb táplálék kiegészítése mellett a gyermek kétéves koráig vagy azon túl is.
A szoptatás életeket menthet meg! A szegény országokban jelentősen emeli a csecsemőhalandóságot a korán bevezetett mesterséges táplálás, ám a tápszer adása sem mindig kedvező hatású, hátrányairól még a jól kiépült egészségügyi ellátással rendelkező, gazdag országokban sem feledkezhetünk el. A korán bevezetett mesterséges táplálékok betegségeket okozhatnak, illetve gyakoribbá teszik bizonyos betegségek előfordulását, így növelik a költséges kezelések arányát.
Néhány példa a szoptatás számtalan előnye közül:
Az anyatej a csecsemők számára legmegfelelőbb tápanyagokat tartalmazza.
Az anyatejet a csecsemő könnyen emészti meg.
Az anyatej antitesteket és számos egyéb védőanyagot tartalmaz, mely a csecsemők betegségekkel szembeni ellenállását növeli.
A szoptatás során bensőséges anya-gyermek kötődés alakul ki.