A NASA már 2014 májusa óta termeszt salátát a Nemzetközi Űrállomáson, most az asztronauták végre megkóstolhatták munkájuk gyümölcsét. Egy mikrohullámú sütő-méretű dobozban, LED-világítás alatt termesztették a zöldséget. Az íze nagyszerű Scott Kelly űrhajós szerint, aki két társával együtt kóstolta meg az űrbéli római salátát. Íze a rukkoláéhoz hasonlít, de ami a legfontosabb, hogy friss – mondták az űrhajósok, akik olívaolajjal és olasz balzsamecettel lelocsolva fogyasztották el ebédre. Fontos a frissesség, hiszen a többi ételük szárított, fagyasztott vagy előre csomagolt élelmiszerekből áll.
Az első űrsaláta betakarítása sokáig tartott. Az űrhajósok körül ugyanis minden lebeg, a salátát viszont tudományos pontossággal kellett levágni. Először apró vattapamaccsal törölték meg, majd óvatosan minden növénynek csak a felét szedték le, a másik felét megőrzik, hogy a Földön is vizsgálni lehessen az eredményt. A végső cél az, hogy kitalálják, hogyan növekszenek az űrben a növények, mert így az űrhajósok sokkal önellátóbbak lehetnek. A Mars felé vezető hosszú úton nem lehetséges utánpótlás élelmiszert hordani az asztronautáknak, szükséges lesz tehát, hogy teljesen önellátóak legyenek. Az űrsaláta egy nagy előrelépés ezen a területen – mondta Kelly.
A NASA szerint az űrben növesztett zöldség alapvetően nem különbözik a Földön termesztettől. A saláta mérete és alakja is megegyezik a hagyományoséval. A tervek szerint legközelebb paradicsom- és káposztatermesztésbe kezdenek a Nemzetközi Űrállomáson.