Kutatók megállapították, hogy 3,04 billió (abszolút számban kifejezve 1012) fa él a Földön. Ez a szakértőket is meghökkentette, nem számítottak ugyanis ilyen nagy számra. "Nagyon meglepődtünk, egyszerűen azért, mert ez egy csillagászati szám" – nyilatkozta Tom Crowther, a Yale Egyetem munkatársa, aki egyben a tanulmányt készítő nemzetközi tudóscsoport vezetője. „A korábbi becslés, amelyet kizárólag műholdas adatokra alapoztak körülbelül 400 milliárd (109) fát vetített előre, így meglepve tapasztaltuk, hogy a mostani kutatás során a szám 12 nullával végződött.”
Az eredményből több következtetést le lehet vonni. Mint tudjuk, a fák oxigént termelnek, mégsem hihetjük azt, hogy a fák váratlanul nagy száma miatt nem kell aggódni a légszennyezéstől. A tanulmány ugyanis azt is kimutatta, hogy 15 milliárd fát vágnak ki minden évben, és világszerte 46 százalékkal esett a fák száma a civilizáció hajnala óta.
A kutatók szerint ez a legátfogóbb vizsgálat a jelenlegi fa populációról, és segíthet abban, hogy az emberek jobban megértsék, hogyan befolyásolják a globális környezetet és a természet biológiai folyamatait. "Az információ, amit mi most megmutattunk azért fontos, mert pontos számokat, adatokat ad egyrészről a tudósoknak az újabb kutatásokhoz, másrészről a politikai döntéshozóknak és környezetvédelmi szakembereknek, akik tehetnek a folyamat megállítása érdekében" – nyilatkozta Crowther.