Az eddigi legtisztább képet rögzítette a NASA a Ceres törpebolygó csillogó foltjairól. A tudósok szerint egyre közelebb kerülnek a megfejtéshez, hamar kiderülhet, hogy mit is tartalmaz a fényes folt. Az ismeretlen anyag egyébként egy kráterben halmozódott fel.
A Mars és a Jupiter között elhelyezkedő kisbolygó felfedezése a NASA Dawn küldetésének középpontjában áll. A felvételt kevesebb, mint 15 000 kilométeres távolságból készítették, felbontása sokkal jobb, mint a Dawn űrszonda által júliusban küldött képek, amelyek 43 000 kilométeres távolságból készültek. "A Dawn szonda gyönyörű csillogó tájjá alakította át a korábbi néhány fényes pontot mutató képeket" – nyilatkozta Marc Rayman, az űrszonda főmérnöke és a küldetés vezetője.
A következő két hónapban a kutatók megpróbálják feltérképezni az egész kisbolygót, a tervek szerint hatszor járják majd körbe a szondával, hogy minél több szögből lássák a bolygót. A cél egy háromdimenziós térkép kialakítása. A tudósok még mindig nem biztosak abban, hogy mi okozza a titokzatos csillogó foltokat, lehet például só, jeges gejzír vagy vulkán. "A tudományos elemzésünk hamarosan megmutatja az anyag kémiai tulajdonságait" – véli Rayman.