Két hete kezdték és jövő hétfőig tart az összefogás között több amerikai és mexikói kutató intézmény között, hogy a tenger vízébe nem mérgező, rózsaszín fluoreszkáló festéket öntsenek a strandok környékén Dél-Kaliforniában és Mexikó egyes részein. A kísérlet során a tudósok nyomon követik a festék mozgását és hígulását, így reprodukálják a tengerbe kerülő szennyező anyagok viselkedését. Ezek ugyanis nemcsak a part menti ökoszisztémára, hanem akár az emberi egészségre is károsak lehetnek.
A kutatók fluorométert, vagyis fluoreszkálást mérő műszert használnak, a strandokról, hajókról és repülőgépről is figyelik a festék útját. A kísérlet első fázisaként a tudósok szeptember végén 30 liter festéket juttattak a tengerbe egy majdnem 14 kilométeres szakaszon Imperial Beach és Coronado között Dél-Kaliforniában. A projekt vezetőjét meglepték az első eredmények. Falk Fedderson azt mondta, azt hitték, hogy a festék a part mentén a „szörf zónában” halmozódik majd fel. Így is lett, de aztán Mexikó felé fordult a rózsaszín festéktócsa.
A részletes eredmények várhatóan a partok tisztán tartását is segíteni fogják. A politikai döntéshozók az eredmények alapján dönthetik el, hogy mikor érdemes lezárni a tengerpartot egy-egy esőzés után vagy a szennyvíz felhalmozódásakor.
“Ez a munka gyakorlatilag a világ minden tengerpartjának segítséget nyújthat” – nyilatkozta Sarah Giddings, a projekt társvezetője. „Többnemzetiségű kutatócsoportot alakítottunk ki, mert a tengervíz minősége nem egy nemzet gondja. A hullámok és áramlatok ugyanis nem követik az országhatárokat.”
A rózsaszín festék 6 órán át marad fényes, de 24 órán keresztül is látható marad. A kutatók akár 36 órán keresztül is nyomon tudják követni az anyagot. “Több célunk van a kutatással, de azt hiszem, a legnagyobb ok, amiért belekezdtünk, hogy megértsük, hol, mikor és hogyan szennyeződnek a strandjaink” – mondta Giddings.