Egy holland postás több ezer levelet gyűjtött össze egy fatörzsbe, ami valamilyen módon évszázadokon keresztül figyelmen kívül maradt. A rendkívüli gyűjteményben az akkori társadalom legkülönfélébb tagjainak levelei is megtalálhatók. Arisztokraták, kereskedők, színészek, zenészek, kémek és – nem meglepő módon - szerelmespárok írásai olvashatók bennük. A 2600 levél közül legalább 600 sosem volt felbontva.
A farönköt a hágai postamúzeum szerezte meg 1926-ban, a szakértők azonban csak a közelmúltban figyeltek fel a különös gyűjteményre. Most egy nemzetközi kutatócsapat vizsgálja a csomagot.
A levelek elraktározása nagy üzletet jelentett akkoriban a postásoknak. Ugyanis a címzett fizetett a kézbesített levélért, tehát, hogyha a postás elveszett, bontatlan levelet talált, abban reménykedett, hogy valaki keresni fogja és megkapja majd jussát a megőrzésért.
Rebekah Ahrendt, a Yale Egyetem munkatársa szerint ezek a levelek kiváló lehetőséget nyújtanak arra, hogy megismerjük a múltat, mert nem szánt-szándékkal a nagyközönségnek írták, pusztán egy véletlen folytán maradtak meg ilyen hosszú időn keresztül. A levelek csodálatos történeteket tartalmaznak, sokszor nagyon személyes üzenetekkel.
Ahrendt példaként említette azt, amit egy nő operaénekes barátnője nevében írt. Így szól: „Egy közös barátunk nevében írok, aki rájött, hogy szörnyű hibát követett el, amikor otthagyta a hágai operát és Párizsba költözött. Most szüksége van a segítségedre a hazajutáshoz. Leírhatnám fájdalmának igazi okát, de szerintem pontosan tudod.” Emellett vannak olyan levelek, amelyek témái ma is aktuálisak, szülők aggódnak gyerekükért, vagy éppen dühödt feleségek szapulják rossz férjüket.
A kutatók nem akarják kibontani és ezzel megrongálni a zárt leveleket, ezért speciális technikákkal világítják át ezeket, hogy tartalmukra viszont fény derüljön.