Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) definíciója alapján koraszülött az a gyermek, aki a 37. terhességi hét előtt jön a világra, illetve súlya nem éri el a 2500 grammot időre születés esetén sem.
A koraszülötteknél nagy a kockázata, hogy későbbi életük során látási, hallási problémákkal kell szembenézniük, esetleg tanulási nehézségeik lesznek. Hazánkban a koraszületések száma sajnos magasabb az európai átlagnál. Minden 10. gyermek, azaz 9% születik a 37. terhességi hét előtt, szemben az európai 6%-os átlaggal.
A koraszülés kockázatát a várandós édesanya életmódjával; a dohányzás, a stressz kerülésével és az egészséges étrend betartásával nagymértékben csökkentheti.
A koraszülött babák különleges törődést és ápolást igényelnek. Szüleik szeretete, gondoskodása és az értő szakorvosi segítség mellett ma már akár maradandó következmények nélkül átvészelhető ez a kezdeti időszak. Amire kiemelt figyelmet kell fordítani: - Anyatejes táplálás: Az anyatej, olyan összetevőket tartalmaz, melyek a legmegfelelőbbek a baba számára. Segítik a fejlődéséhez szükséges tápanyaghoz való hozzájutásban. Mivel azonban ezeknek a babáknak nem biztos, hogy van elegendő erejük a szopáshoz, előfordulhat, hogy szondás táplálást is alkalmazni kell.
- Az anya simogató ölelése: Az érintés, ölelés segíti az oxigénellátást, javítja a baba általános állapotát. - Légzésfigyelés: A koraszülöttek esetében nagyobb a SIDS kockázata ezért érdemes légzésfigyelő berendezéssel állandó felügyelet alatt tartani a babát. Baj esetén fontos, hogy a szülők, illetve a babát ápolók tisztában legyenek a teendőkkel, ezért ajánlatos megkérdezni a védőnőt, vagy a gyermekorvost.
A Koraszülöttek Világnapja alkalmából ma este lila világítást kap Budapesten a Művészetek Palotája, a Lánchíd és a Belvárosi Óriáskerék, Debrecenben a Nagyerdei Víztorony, Pécsett pedig a Zsolnay szobor.