A nemzetközi emberi jogi szervezet tíz afganisztáni migránssal készített interjút, köztük két kíséret nélküli kiskorúval, akik elmondták, hogyan toloncolták őket vissza Szerbiába még tavaly októberben, miután illegálisan átlépték a szerb-horvát határt. Azt mondták, hogy a horvát hatóságok nem biztosítottak számukra menedéket. Tízből kilencen azt állították, hogy a rendőrök bántalmazták őket, és elvették a személyes tárgyaikat és a pénzüket.
Lydia Gall, a Human Rights Watch Balkán- és Kelet-Európa-kutatója úgy vélte: „a sokkoló és kegyetlen horvát fellépés a migránsokkal szemben nem méltó egy európai uniós országhoz”. Hozzátette: Zágrábnak biztosítania kell a migránsok védelmét, és nem erőszakkal visszaküldeni őket Szerbiába.
A HRW jelezte, hogy horvát hatóságoknak büntetőjogi eljárást kell indítaniuk az erőszakoskodó rendőrök ellen, és meg kell őket büntetni. Utaltak rá, hogy a szervezet még december 20-án levélben értesítette a horvát belügyminisztériumot a történtekről, de máig nem kaptak választ. Gall szerint az Európai Bizottságnak nyomást kellene gyakorolnia Zágrábra, hogy az európai uniós jogszabályokkal összhangban teljesítse kötelezettségeit, és tisztességes hatósági eljárást biztosítson a menekülteknek.
A horvát belügyminisztérium pénteken közleményben utasította vissza a vádakat. A tárca hangsúlyozta: a jelentés mindössze tíz afganisztáni menekült megkérdezésén alapszik, ami nem meghatározó, tekintettel arra, hogy Horvátországban tavaly 2235 menedékkérőt vettek nyilvántartásba. 2016 végéig 273 közel-keleti menekült kapott nemzetközi védelmet Horvátországban. A közlemény szerint a biztonsági kihívások, amelyek a menekültválságból adódnak, hatással vannak a különböző bűncselekményekre, ilyen az embercsempészet, amely ellen a rendőrségnek határozottan kell fellépnie. Ugyanakkor Horvátország biztonságos ország és emberségesen bánik a menekültekkel - olvasható a dokumentumban. A közlemény kitér arra, hogy tavaly novemberben az ombudsman hivatalának munkatársai többször is jártak a horvát-szerb határszakaszon, és nem találtak semmi szabályelleneset.
Az utóbbi közel másfél évben több mint egymillió illegális bevándorló érkezett Nyugat-Európába az ellenőrizetlen migránsáradattal. Márciusban azonban a nyugat-balkáni útvonalon található országok fokozatosan lezárták határaikat a migránsok előtt. Macedónia, Szerbia, Horvátország és Szlovénia is csak azokat engedi be, akik a jogszabályoknak megfelelően útlevéllel és vízummal rendelkeznek, vagy ott akarnak menedéket kérni. Horvátországban tavaly szeptember óta csaknem 700 ezer illegális bevándorlót vettek nyilvántartásba, de az országba belépő migránsok száma azóta a töredékére csökkent.