Az avató ünnepségen Papp Ferenc kulturális főreferens képviselte Miskolcot. Portálunk érdeklődésére elmondta, a mai Szatmár megyében (Románia) található Halmi magyar polgárai javasolták - Kádas Ferenc ügyvéd vezetésével -, hogy tábla is őrizze a település egyik legismertebb szülöttének emlékét. Miskolc önkormányzata, a megkeresést követően, a Borsod-Abaúj-Zemplén Megyei Kereskedelmi és Iparkamara Szentpáli István Emlékére Alapítványával, valamint Dudás Tiborné BOKIK-titkárral együttműködésben készíttette el a kétnyelvű táblát. Az avatás apropóját az adta, hogy Halmi település idén 800 éves. (A jubileum tiszteletére emlékművet is lelepleztek, a Szentpáli emléktáblával egy napon.)
Szentpáli István Bécsben és Budapesten folytatott jogi tanulmányokat. 1887. június 15-én avatták államtudományi doktorrá a Budapesti Királyi Magyar Tudományegyetemen. Végzés után a Közmunka és Közlekedési Minisztériumban dolgozott, majd 1890-ben Miskolcra költözött, ahol a Kereskedelmi és Iparkamara titkára lett, miközben tanított a középkereskedelmi iskolában. Kamarai és közéleti tevékenysége révén hamar elismertté és népszerűvé vált a városban. 1902. december 12-én polgármesterré választották. A város sok – infrastrukturális, közbiztonsági és más – megoldatlan problémával küzdött, amelyeket tetézett az évtizedek óta húzódó városi státusz kérdése, azaz a törvényhatósági jog megszerzése. Ezt végül Szentpáli „járta ki”, akit összesen háromszor választották meg Miskolc polgármesterévé.
Papp Ferenc kiemelte, a város magyon sokat köszönhet Szentpáli Istvánnak. Iskolákat épített, az ő hivatali ideje alatt indult el a Miskolc és Diósgyőr, valamint a Miskolc és Hejőcsaba közötti villamosjárat, gyárak, üzemek sora épült, kezdett termelni.
– Miskolc büszke arra, hogy ilyen vezetői voltak. Van tehát kit becsben tartanunk - ahogy Halminak is - Szentpáli szülővárosában egy rendkívül összetartó, kiművelt és nyitott református magyar közösséget ismertem meg. Örömmel gondolok rájuk, és mindig szívesen térek oda vissza – fogalmazott Papp Ferenc. Mint mondta, kortársaink között is vannak olyan miskolci polgárok, akik Halmiból származnak: közéjük tartozik Cseh Olga zongoraművész és Cseh Botond neurológus is.
S hogy a halmiaknak mit jelent az emléktábla? Van egy hely, ahol a magyarság össze tud jönni, hogy együtt ünnepelje a nagy elődöket, közösen emlékezzen rájuk, tisztelegjen előttük. Az emléktábla mostantől egy biztos pont számukra, ahol ápolni tudják a magyarságukat. Miskolc ebben segített a külhonba szakadt településnek, s tisztelgett egyik legkiválóbb polgármestere előtt - zárta szavait a főreferens.