„Jókai Mór születésnapja azért alkalmas a próza megünneplésére, mert írói életműve mai napig a magyar irodalom egyik legnagyobb, megkerülhetetlen teljesítménye, regényíróként is máig megőrizte jelentőségét a nemzeti irodalomban, komolyan hozzájárul történelmi önismeretünkhöz és identitásunk megőrzéséhez. Emellett Jókai Mór volt az első, modern értelemben vett hivatásos prózaírónk, aki írói és szerkesztői munkásságából élt, közéleti szerepeit is íróként viselte. A maga korában műveit számos nyelvre lefordították, és világszerte elismeréssel fogadták, nagyra értékelték. Művei itthon és külföldön egyaránt népszerűek voltak az olvasók és az irodalmárok körében, könyvei szinte máig példátlanul nagy számban kerülnek kiadásra és fogynak el” – fogalmazta meg a 2017. november 13-i választmányi ülés után a Magyar Írószövetség elnöksége.
A magyar széppróza napján – ahogy erre az elnevezés is utal – nemcsak Jókai Mór, hanem valamennyi magyar prózaíró munkássága előtt tisztelgünk. A tavaly elhunyt Jókai Anna, a kétszeres Kossuth-díjas és József Attila-díjas író, a Nemzet Művésze utolsó, Átvilágítás című önéletrajzi kötetében is írt arról, hogy sokan megkérdezték tőle, rokona-e Jókai Mórnak. Nem voltak rokonok. Viszont Jókai Anna munkásságáról is elmondható, hogy rendkívül népszerű, számos nyelvre lefordították és műveivel hozzájárult – miként Jókai Mór is – „történelmi önismeretünkhöz és identitásunk megőrzéséhez”.
Ez a szellemi rokonság is indokolja, hogy Jókai Mórtól Jókai Annáig és tovább címmel tartott bevezető előadást a könyvtári esten Mezey Katalin író, a Magyar Művészeti Akadémia Irodalmi Tagozatának vezetője. Az írónő Jókai Mór életét méltatta a könyvtárban összegyűlt látogatók előtt, kitérve arra, vajon hogyan tudott költőnk olyan hősöket teremteni, akiknek az életére kíváncsiak voltunk, s arra, hogyan tudott egyszerre romantikus és mesélő is lenni. Mezey Katalin kiemelte, fontos, hogy ilyen példaképei legyenek gyermekeinknek, mint akik a 19. század végén, a 20. század elején alkottak, és elengedhetetlen, hogy irodalmi tanulmányaik alatt megismerjék őket. Előadásában azonban nem csupán Jókai Mór életére és munkásságára tért ki részletesen, hanem a műfaj sajátosságaira és további alkotóira is.
Majd Jókai Anna Én, szegény Sudár Anna című regénye alapján készült pódiumműsorából mutatott be részleteket Bálint Márta Kossuth-díjas színművész, aki előadása előtt beszélt Jókai Annához fűződő személyes kapcsolatáról, valamint kiemelte: fontos, hogy ne csak az írók magánügye legyen ez a nap, hanem mindenkié.