Az év első felében a két Korea tengeri határának közelében felrobbant és kettétört egy déli hadihajó, aminek következtében több mint 40 déli tengerész életét vesztette. Blair úgy vélekedett, hogy a hajót Észak-Korea robbantotta fel. Szerinte a jelenlegi dél-koreai kormány megbukik, ha nem kezdeményez katonai válaszlépést. És valóban, a szöuli védelmi tárca be is jelentette, hogy ötnapos tüzérségi lőgyakorlatot tart.
A múlt héten egyébként a dél-koreai erők már tartottak egy ugyancsak ötnapos hadgyakorlatot, amellyel szintén Észak-Koreára akartak nyomát gyakorolni, hogy elrettentsék az esteleges katonai akciókról. Az új, 29 különböző helyszínen megtartandó hadgyakorlat kiterjed azokra a Sárga-tengeren lévő szigetekre is, amelyek a két Koreát elválasztó fegyverszüneti vonal tengeri szakasza mentén helyezkednek el. Az e térségben fekvő öt sziget védelmét Dél-Korea katonák átcsoportosításával és rakétavetők telepítésével megerősítette. E szigetek egyike Jonpjong, ahol november 23-án az észak-koreai tüzérség támadásában négyen meghaltak, 18-an megsebesültek. A déli erők akkor viszonozták a tüzérségi tüzet.
Phenjan nem ismeri el a Sárga-tengeren kijelölt demarkációs vonalat, s határozottan tiltakozik a déli manőverek ellen e körzetben. A jövő heti lőgyakorlatokon ezért a szöuli bejelentés szerint Jonpjong és környéke - öt sziget - kimarad a műveletekből. A közelmúltban tartott dél-koreai-amerikai flottamanőverek során viszont érintették ezt a térséget. Ezeket a gyakorlatokat Phenjan provokációnak minősített, és válaszul föld-föld rakétákat helyezett kilövőállásba a tenger térségében, föld-levegő rakétáit pedig előretolta a dél-koreai határ közelébe.