A leletek az angliai Gough-barlangból származnak, ahol legutoljára 1992-ben voltak feltárások. Azonban a tudósok azóta is folyamatosan elemzik az ott talált csontokat.
A legfrissebb eredmények azt mutatják, hogy a maradványok – amelyek között emberi és állati csontok is vannak – nagyon rövid időn belül kerültek a barlangba, körülbelül 15 ezer évvel ezelőtt.
A londoni Természettudományi Múzeum munkatársa, Silvia Bello úgy nyilatkozott, hogy csapata pontosabb eredményekre, meghatározásokra jutott a csontok alapján, mint amit korábban elértek. Megkérdőjelezhetetlen bizonyítékként tekintünk a húsevésre, az emberi rágásra, a tagolatlan beszédre, és a szivacsos csont zúzására alkalmas jelekre – mondta Bello. És ha ez még nem lenne elég, fogmaradványokat is találtak az emberi csontokon.
Ezek az eredmények együttesen arra utalnak, hogy normális viselkedésnek számított a kannibalizmus őseink között. A tanulmány társszerzője, Simon Parfitt azt mondta, figyelemreméltó, hogy ebből az időszakból kevés temetkezést tártak fel, és gyakran találtak emberi maradványokat elszórva, akár a hulladék között.
A további elemzések célja, hogy kiderüljön, mennyire volt elterjedt a kannibalizmus ebben a periódusban, és vajon része volt-e valamilyen rituális szertartásnak?