A Szojuz TMA-19M űrhajó magyar idő szerint 12 óra után néhány perccel indult el hatórás utazására a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), majd kilenc perccel később sikeresen elérte a kitűzött pályát.
Fedélzetén a brit Tim Peake, az orosz Jurij Malencsenko és az amerikai Tim Kopra utazik, hat hónapot töltenek majd a komplexumon. A dokkolást fél hat körüli időpontra tervezik.
A felbocsátást ugyanazon kilövőállásból bonyolították, ahonnan 1961-ben Jurij Gagarint, az első űrben járt asztronautát is fellőtték.
A trió a 46-os expedíció tagjaihoz – Scott Kellyhez, Mihail Kornyijenkóhoz és Szergej Volkovhoz – csatlakozik, ezzel ismét hat főre duzzad az ISS legénysége.
Az érkezők egyébiránt a december 11-én hazatért űrhajósokat – Kjell Lindgrent, Oleg Kononyenkót és Jui Kimiját – váltják az ISS-en.
Míg Kopra és Malencsenko már járt az állomáson, Peake első útjára indult.
Tim Peake történelmet ír, mint az első hivatalos brit asztronauta. Az űrben korábban járt brit állampolgárok vagy magánemberként - úgymint Richard Garriott és Mark Shuttleworth -, vagy pedig amerikai állampolgárságot felvéve és a NASA-hoz csatlakozva - például Piers Sellers és Nicholas Patrick - jutottak fel a BBC információi szerint. Michael Foale NASA-asztronauta szintén brit születésű, de már kettős állampolgár volt, amikor misszióra indult.
Az első brit az űrben Helen Sharman volt, 1991-ben látogatta meg a szovjet Mir űrállomást.