A tűz a korábbi hírek szerint az Address Downtown Hotel torony épületében ütött ki, mégpedig a világ legmagasabb felhőkarcolójának, a 828 méter magas Burzs Kalifának a közelében. Nem messze a helyszíntől nagy szabású tűzijátékot rendeztek, de egyelőre semmi sem utal arra, hogy ennek köze lenne a szállodatűzhöz.
Egy ott lévő magyar szemtanú, aki éppen abban a hotelban szállt meg, a Híradónak elmondott beszámolója szerint éppen a vacsorához készülődött, amikor észrevették a párjával, hogy kigyulladt a felettük lévő szoba. Elmondása szerint a szél miatt felfelé és lefelé is gyorsan terjedt a tűz. hozzátette: ahogy látta, a szállodát profin ürítették ki, és a tűzoltóság is hatalmas erőkkel vonult ki.
Várkonyi Károly elmondta: blokkolják az internetet, a rendőrség a tűz körül oszlatja a nézelődő tömeget.
Az al-Arabíja pánarab hírtelevíziónak nem sokkal a tűzoltási munkálatok megkezdése után a polgári védelem vezetője még azt mondta, hogy nincs sérültje a tűzesetnek. "Senkiben nem esett kár, hál' Istennek... (a tűz) nem fogja befolyásolni az ünnepség folytatását" - mondta. Az emírség kormányának sajtószolgálata csak később jelentette be, hogy vannak sérültek. E tájékoztatás szerint tizennégyen könnyebb sérülést szenvedtek, egy személy közepesen súlyosan sebesült meg, egy másik pedig szívinfarktust kapott, de nem halt meg.
Egyes jelentések szerint a tűz a hotel huszadik emeletén keletkezett, onnan terjedt tovább az épület többi részére. A tűzoltók rendkívül gyorsan a helyszínre érkeztek, mivel nemcsak a szálloda vendégeinek, hanem a Burzs Kalifa környékén szilveszteri ünneplésre összegyűlt tömegnek a biztonságát is védeni kellett. Több helyszínen is terveztek tűzijátékot, az egyik helyen el sem kezdték a műsort, mert buszokkal el kellett szállítani a lángoló hotel közeléből az emberek egy részét.
Nem sokkal ezután az emírség hatóságai már azt jelentették be, hogy a tűzet 90 százalékban sikerült megfékezni, és a tervezett újévi ünnepségeket folytatják, felhasználva az e célra odavitt 1,6 tonna tűzijátékot. Ezt az M1 Aktuális csatornának nyilatkozó magyar szemtanú, Várkonyi Károly is megerősítette, magyar idő szerint 21 órakor kezdődött el az égi tűzijáték.
Az M1 aktuális csatornának nyilatkozó turisztikai szakértő szerint magyar turisták ezrei mentek ki szilveszterezni Dubajba.