A robbanás után nagy mennyiségű radioaktív anyag került a levegőbe, és a szokottnál nagyobb radioaktív koncentrációt mértek szerte Európában. Az erőmű környékét tiltott övezetnek minősítették.
A katasztrófa áldozatainak számáról csak becslések vannak. A Greenpeace nemzetközi környezetvédő mozgalom 2006-ban közzétett tanulmánya szerint a sugárhatás két évtized alatt mintegy kétszázezer megbetegedést okozott és a jövőben még százezret okoz majd Oroszországban, Ukrajnában és Fehéroroszországban.
„A Magyarországot ért hatás rizikófaktora alapján 1 millió emberből 10 ember fertőződhetett meg a csernobili szerencsétlenség következtében. A tudósok összesen 40 000 rákos megbetegedést tulajdonítanak az 1986-os katasztrófának, melynek hatásai a természetben mind a mai napig jelen vannak”, írja a rubicon.hu.
