Az 1950-es évek elején Sajóbábonyban hozták létre a magyar TNT-gyártást egy hadiipari üzemben, amelyet stratégiai okokból, Jugoszláviától távol építettek fel. Az üzem elavult, még a második világháború előtti berendezésekkel működött, és bár évtizedeken át termelt, a technológia idővel korszerűtlenné vált.
A sajóbábonyi TNT-gyártás leállítását és az üzem bezárását 1979. július 1-re tervezték. A robbanás egy hónappal korábban, 1979. június 1-jén következett be.
1979. június 1-je egy pénteki, meleg nyári nap volt. A robbanás a késő délutáni órákban történt. A detonáció helyéről egy 20 kilométerre ellátszó gombafelhő emelkedett fel, a hanghatást pedig 30 kilométeres körzetben lehetett érzékelni. Az A1-es üzemépület teljesen megsemmisült, helyén kráter maradt. A detonáció után tüzek keletkeztek a telepen, amelyeket a tűzoltók nagy nehézségek árán fékeztek meg. Mivel a gyár hadiüzem volt, a vizsgálatok eredményei nem kerültek nyilvánosságra. A robbanás oka máig nem tisztázott.
A robbanásban 13 dolgozó vesztette életét.
A TNT-gyár helyén keletkezett krátert feltöltötték és fákkal ültették be. Mementóként meghagyták a létesítmény egy deformálódott oszlopát, amelyen az eltűnt dolgozók nevét őrző emléktábla található.
Május 22-én, pénteken a Mol tiszaújvárosi üzemében történt robbanás. Egy ember életét vesztette, több súlyos sérült volt.
