A tokiói játékok első és második helyezettje szerdán futamgyőzelemmel közvetlenül került a középfutamba, így szombaton délelőtt mindketten másodszor eveztek fő számukban. A két futamból az első négy-négy helyezett jutott a fináléba.
A címvédő, világ- és Európa-bajnok Kopasz az elsőben jól jött el a rajtból, majd az élre álló, világbajnoki címvédő, Tokióban harmadik portugál Fernando Pimenta mögött evezett minimális lemaradással. Ez volt a sorrend 250-nél és 500 méternél is, 750-nél viszont már a magyar kajakos haladt az élen és erejét jól beosztva elsőként is ért célba. Vele együtt döntős lett Pimenta, a tavalyi vb-n harmadik német Jakob Thordsen és némi meglepetésre a svéd Martin Nathell.
A második középdöntőben Varga, a szám tokiói olimpiai és tavalyi világbajnoki ezüstérmese más taktikát választott, jó rajt után végig a mezőny elejével "utazott", arra ügyelt, hogy túl sok energiát ne használjon el. Féltávnál még hatan együtt haladtak, de 750-nél már csak négyen maradtak az élen, végül Varga pár erősebb húzással megnyerte a futamot. Az argentin Augustin Vernice, a cseh Josef Dostal és a semleges színekben szereplő fehérorosz Uladzislau Kravec jutott még a 13.20-kor kezdődő döntőbe.
