Az Israel Elite Hockey League (IEHL) nyolc csapatos nyári jégkorong liga, melynek idén is vannak magyar szereplői: Juhász Gábor és Sipos Roland játékvezetőként tevékenykednek a szezon során. A részletekről és a körülményekről az ország egyik legszebb településén, Bükkszentkereszten élő, civilként a Miskolci Egyetem Vezetéstudományi Intézetében oktató Juhász Gábor monológjában számolt be portálunknak.
Az utolsó pillanatban
,,A sztori 2023-ban indult, amikor a liga szervezői szövetségi szinten kerestek nemzetközi tapasztalattal rendelkező, angolul magas szinten beszélő játékvezetőket. Ekkor lettem részese az izraeli hokinak, öt héten keresztül dolgoztunk kint két magyar kollégámmal. A játékosok, az edzők és a vezetők is nagyon elégedettek voltak a munkánkkal, tartottuk a kapcsolatot, így a következő alkalommal már direkt módon ért a megkeresés: 2025-ben a Maccabiah Games-re, valamint az IEHL következő szezonjára is meghívtak. Előbbi az iráni konfliktus miatt idénre halasztódott, utóbbi pedig félbeszakadt. Idén a Maccabiah Games-re tervezett jégkorong tornára volt meghívóm, ami azonban adminisztratív okok miatt elmaradt – ez pedig megnyitotta az utat az IEHL megtartása előtt, így végül az utolsó pillanatban, rengeteg szervezés árán, de sikerült ismét összehozni a ligát, illetve a kiutazásunkat is.
Két jégcsarnokuk van
Az izraeli jégkorong egészen különleges, rengeteg a kettősség benne. Két jégcsarnok van az országban és az idén mindkettőben rendeznek mérkőzéseket. A jég minősége ugyan hagy maga után kívánnivalót, ugyanakkor minden mérkőzésről élő stream van két profi kommentátorral. Magát a sportot elég kevesen ismerik az országban, de a népszerűsége folyamatosan fejlődik: egy-egy rangadón telt ház van, ami pár száz nézőt jelent. A liga színvonala is változó, ahogy a csapatok összetétele is. Kanadai és amerikai fiatalok fizetnek azért, hogy pár hetet itt töltsenek és a ligában játszhassanak, ők a tengerentúlon alsóbb szintű ligákban játszanak. A helyi szövetség fejlesztési programjának eredményeként már jó pár tizenhat-tizennyolc éves helyi fiatal is versenyképes, többen nyugat-európai, vagy tengerentúli utánpótlás ligákban edződnek. Több olyan orosz származású játékos is van, aki évek óta itt él, közülük ketten Gagarin Kupa győztesek, vagyis megnyerték a KHL-t, ez látszik is minden mozdulatukon. Összességében, a bajnokságok színvonala, tempója leginkább az Andersen Liga felsőházához hasonlítható, azonban van pár játékos, aki az Erste Ligában is gond nélkül megállná a helyét – a Levin testvérpárt például a magyar szurkolóknak se kell bemutatni. A jégen és a jégen kívül sincs nyoma semmi feszültségnek: az orosz és az amerikai játékosok együtt
játszanak.
Naponta két meccsük van
Roli mellett egy fehérorosz kollégával dolgozunk: ő csak vonalbíróként szerepel, a fehérorosz első osztályból érkezett. Mi váltjuk egymást: mivel minden nap két meccs van, az egyiken vezető-, a másikon vonalbíróként dolgozunk. A játékosok és az edzők maximálisan elfogadnak és tisztelnek minket. Ebben természetesen segít, hogy mi is profi hozzáállással, jó formában érkeztünk meg, a legtöbb játékosnál egyszerűen gyorsabbak és erősebbek vagyunk. A pályafutásom alatt számos országban vezettem nemzetközi mérkőzést, dolgoztam európaiak mellett orosz, amerikai, kanadai és távol-keleti játékvezetőkkel és ellenőrökkel is, ez a tapasztalat pedig rengeteg segítséget ad a jégen is, mindenkivel megtalálom a közös hangot, hiába nagyon eltérő a kulturális háttér.
Már szóba került a profizmus és a hozzáállás: itt mindenki önkéntes, az egykori KHL-játékosok sem kapnak pénzt azért, mert itt játszanak. Az edzők a szabadidejükben, főállás mellett tesznek meg mindent a jégkorong fejlődéséért. Mondhatjuk azt is, hogy ebben a ligában csak mi játékvezetők számítunk profinak, ami teljes ellentétben áll az Erste Ligával: ott a hivatásos játékosok mellett főállású edzők, masszőrök, fotósok és más szakemberek vannak, csak mi játékvezetők vagyunk azok, akik a civil munkánk mellett, sokszor az éves szabadságunk terhére, a saját magunknak vásárolt felszerelésben vezetjük a mérkőzéseket. Jómagam a családom mellett nagyon hálás vagyok a Miskolci Egyetemnek és a kollégáimnak is azért a rugalmasságért, amit tanúsítanak irányomban, elősegítve, hogy lassan a huszadik szezonomat kezdjem meg az első osztályban.
Tel-Aviv lüktet
Izraelben abszolút biztonságban érezzük magunkat, semmi nyoma feszültségnek, a piacok, az éttermek úgy működnek, Tel-Aviv úgy lüktet éjjel-nappal, mint 2023 nyarán, az október 7-i események előtt. Természetesen ebben sokat segít a tudat, hogy véd minket a vaskupola, de például a nekünk bérelt apartmanház minden lakásában van úgynevezett safety room, nálunk az egyik hálószoba. Ez első ránézésre ugyanolyan háló, amely bármelyik magyar lakásban megtalálható, ugyanakkor a falak kilencven centiméter vastag vasbetonból készültek, egy biztonsági acélajtó vezet a szobába, saját, a ház központi klímarendszerétől független szellőztetője van, az ablakok pedig golyó- és repeszálló anyagból készültek, amiket vasból készült a zsalugáterrel lehet takarni. Ilyen szoba egyébként minden házban van, enélkül évtizedek óta nem kapható építési engedély.
Július 14-én
A ligában idén nyolc csapat indult, két divízióban kezdődtek meg a küzdelmek. Az első kör után felső- és alsóház alakult ki, ennek küzdelmei kezdődtek meg a héten, sok kiélezett mérkőzésre van kilátás. A döntőt július 14-én rendezik, és ez lesz szűk három hét alatt a huszonkilencedik mérkőzésünk. A heti hat nap napi két mérkőzés, mellette két óra utazás természetesen fizikálisan és mentálisan is megterhelő, de ebben a környezet sokat segít: délelőttönként a kültéri kondiparkokban való nyújtás és rövid átmozgató edzés után a Földközi-tengerben úszunk, kicsit élvezzük a városi forgatagot, helyi ételeket eszünk, és mivel nem nekünk kell vezetni, a meccsek előtt aludni is tudunk egyet az úton. Összegezve: a nehéz részek mellett rengeteg tapasztalatot és élményt gyűjtünk, valamint már számos életre szóló barátságot is kötöttünk. Egyben nyugodtan mondhatom azt is, hogy segítjük, segítettük az izraeli hoki fejlődését, valamint jó hírét vittük a magyar jégkorongnak."
