A német rendőrség Twitter-oldalán közölte, hogy nagyszabású művelet van folyamatban Hamburg Alsterdorf nevű városrészében. Egyben felszólították az embereket, hogy lehetőség szerint kerüljék el a városrészt, a figyelmeztető jelzést a mobiltelefonokra is kiküldték.
Az elsődleges hírek arról szóltak, hogy a lövéseket egy, vagy több elkövető adta le, és a tettes(eke)t nagy erőkkel keresik, ám negyed 12-kor azt közölte a rendőrség, hogy nincs arra utaló jel, hogy a tettes megszökött volna. A Focus Online egy rendőrségi szóvivőre hivatkozva azt írta, hogy a mentőegységek az épületbe érve lövéseket hallottak, és több embert találtak, de az nem derült ki, hogy az elkövető is köztük van-e.
A lap 23:55-kor már azt írta, hogy a rendőrök a helyszínen hallott lövés után az épület felső szintjén találtak egy halálosan sebesült személyt, feltételezések szerint magát az ámokfutót, ám biztosat még nem tudtak mondani.
A hamburgi rendőrség nem sokkal 11 óra után azt írta a Twitteren, hogy egyelőre nem tudnak biztosat mondani az indítékról, és arra kérték a közvéleményt, hogy senki ne terjesszen pletykákat. Később a Focus Online biztonsági forrásokból úgy értesült, hogy a hatóságok ámokfutásnak minősítették a lövöldözést.
Peter Tschentscher hamburgi polgármester megdöbbentőnek nevezte az Altersdorfból érkező híreket és részvétét fejezte ki az áldozatok családtagjainak. Egyben arra kérte a lakosságot, hogy kövesse a rendőrség tanácsait.
