A békét, a barátságot és a toleranciát előmozdítani hivatott kezdeményezés ötletgazdája a szlovák Andrej Smolák, aki a Galeria Andrej Smolák Snina – Bratislava tulajdonosa és igazgatója. Aktuálisabb üzenete és vágya nem is lehetne egy ilyen megmozdulásnak, mint a béke és a barátság népek, országok és emberek között. Talán ezért is karolták fel kis idő alatt számos országban, mára már több kontinensen. Magyarországon először Miskolcra érkezett, ahol Veres Pál polgármester azonnal a kezdeményezés mellé állt, oly annyira, hogy maga is készített egy alkotást, amely motívumául a Kisherceget választotta a rókával és a rózsájával. Ennek a képnek az üzenetét lefordítani sem kell.
Veres Pál a tárlat megnyitóján elmondta: „Sokszor hangsúlyozom, hogy a baráti kézfogások mennyire fontosak. Hiszek abban, hogy a baráti kézfogásnak, az együttműködésnek és a közös munkának van értelme, és van ereje.” Rámutatott, miskolci polgármesterként és lokálpatriótaként is megtapasztalta, hogy ez a város, amikor kell, össze tud fogni, a baráti kézfogásokra nyújtott kezek legyőzhetetlen ereje számos alkalommal bebizonyosodott. Hozzátette, a „Nyitott kapuk városa” itt nem csak egy szlogen, hanem élő valóság, hiszen Miskolc kapui a történelem során mindig nyitva voltak mindenki előtt, legyenek azok bolgárok, lengyelek, görögök vagy bárki más, akiknek menedékre volt szükségük vagy itt akartak letelepedni. A miskolciak keze akkor is és most is nyitva van a baráti kézfogásra.
„A ma megnyitott kiállításnak éppen az a célja, hogy megmutassa az egymásba kulcsolódó kezek erejét. Hogy nem törődve földrajzi, politikai, nemzetiségi, vallási és más határokkal, emberi kézfogásokból lehet láncot létrehozni. Olyan hosszú láncot, mint az egyenlítő” – vallja a városvezető, aki örömét fejezte ki azért, hogy Miskolc csatlakozott Magyarországon először ehhez a fontos, határokon átívelő kezdeményezéshez, amely - az Egyenlítő kilométereinek megfelelően -, több mint negyvenezer, hússzor húsz centiméteres festmény szimbolikus összekapcsolásával kívánja átölelni a világ minden országát. Külön méltatta, hogy mennyien ragadtak ecsetet itt Miskolcon a felhívásra, gondolkodás nélkül, és vállalták, hogy részt vegyenek ebben a nagyszerű kezdeményezésben. Önkormányzati képviselők, pártállástól függetlenül, katolikusok és reformátusok, ateisták és vallásosak, egyetemi és vállalati vezetők, zenészek, színészek és sokan mások, mert megértették, hogy ebben a mai, háború és ellenségeskedés tépázta világban milyen fontos a baráti kézfogásban összefonódó kezek ereje.
A nemzetközivé vált megmozdulás szellemi atyja Andrej Smolák, aki Anna Šimkuličová újságíró, a kezdeményezés nemzetközi koordinátora tolmácsolásának segítségével osztotta meg a megnyitó közönségével, hogy miért találta ki ezt a projektet, elmondta, hogy látta, a világban milyen sok a negatív energia. Az emberek nem bíznak egymásban, a politikusok állandóan egymást ócsárolják, a híradások tele vannak rossz hírekkel. Hajlamosak vagyunk negatívan gondolkodni, és a negatív gondolatok negatív energiát képeznek. A pozitív gondolkodás azonban olyan energiát gerjeszt, amely segít, közel hoz, sikerekre serkent.
„Meglepődtem, hogy itt Miskolcon ennyien vállalkoztak arra, hogy fessenek egy képet. A most kihelyezett huszonöt alkotáson túl is készültek festmények egy művészi szimpóziumon, de biztos vagyok benne, hogy lesznek még jelentkezők, akik csatlakozni fognak Miskolcról ehhez a gondolathoz” – adott hangot örömének és reményének Andrej Smolák, aztán kezdeményezte, hogy a jelenlévők is fogják meg egymás kezét, alkossanak egy láncot, szimbolizálva a békét és a barátságot, emberek és nemzetek között.
Jelenleg már hatvanhét országból, a világ összes kontinenséről küldtek alkotók képeket. A környező országok közül Szlovákiában, Ukrajnában, Csehországban, Oroszországban és Lengyelországban is készítettek festményeket a felkért helyi alkotók – tudtuk meg a nemzetközi kezdeményezés elindítójától.
A kiállítás ünnepélyes megnyitóját Jeviczki Jázmin, a Miskolci Egressy Béni - Erkel Ferenc Alapfokú Művészeti Iskola tanulója tette emlékezetesebbé, Luise Walker: Románc című művének gitáros előadásával. Felkészítő tanára: Kulcsár István volt. Valamint az iskola másik két tanulója, Lippai Luca és Gyáni Hanna, akik Dancla: A-dúr duó című művét prezentálták hegedűn. Az ő felkészítő tanáruk Hrabovszki Sándorné.
A Miskolcon felkért alkotók között Veres Pál polgármesteren kívül megtalálhatóak a város vezető tisztségviselői, több önkormányzati képviselő, valamint neves művészek, tudósok, illetve vállalatvezetők és egyéb szakemberek is.
Az alkotók, akiknek művei a Polgármesteri Hivatal aulájában kiállított tárlaton megtekinthetők:
- Veres Pál Miskolc Megyei Jogú Város polgármestere
- Bartha György önkormányzati képviselő
- Bazin Levente, a Köznevelési, Kulturális, Turisztikai, Ifjúsági és Sport Bizottság elnöke, önkormányzati képviselő
- Borkuti László közművelődési és turisztikai tanácsnok, önkormányzati képviselő
- Cseléné Figula Edina önkormányzati képviselő
- Dr. Hajdú Ildikó muzeológus, a Herman Ottó Múzeum igazgatóhelyettese
- Dr. Hajdú László, jogász-közgazdász, az Expert-Fac¬tor Zrt. vezérigazgatója
- Hangóné Birtha Melinda református lelkész
- Hankó Vanda rendezvényszervező, a Helynekem Kft. ügyvezetője nevében édesapja, Hankó Péter adja át az alkotást.
- Dr. Ignácz Dávid Miskolc város jegyzője
- Kaulics-Nagy Zsófia koncertmester, a Miskolci Szimfonikus Zenekar tagja
- Kéri Zoltán, a Miskolc Holding Zrt. ingatlangazdálkodási igazgatója
- Seres Ildikó, a Miskolci Nemzeti Színház színművésze
- Dr. Simon Gábor önkormányzati képviselő
- Temesvári Éva Rita, a Miskolci Csodamalom Bábszínház igazgatója, bábszínésze
- Vihula Mihajlo gitárművész, zeneszerző és pedagógus
- Badány Lajos alpolgármester
- Deák-Bárdos Mihály olimpikon, Európa-bajnok és ötszörös VB ezüstérmes birkózó, önkormányzati képviselő
- Fejér Zsolt György, a Miskolci Bartók Béla Zene-és Táncművészeti Szakgimnázium igazgatója és tanára
- Prof. Dr. Horváth Zita, a Miskolci Egyetem rektora, egyetemi tanár
- Prof. Dr. Kaptay György, az MTA Miskolci Területi Bizottságának elnöke, egyetemi tanár, vezető kutató
- Madarász Péter, a Herman Ottó Gimnázium igazgatója és tanára
- Majorné Bencze Tünde, a Miskolci Kulturális Központ ügyvezetője
- Szunyogh László, Miskolc város főépítésze
- Varga Gábor, a II. Rákóczi Ferenc Könyvtár igazgatója
